La conservación y protección efectiva del bosque de oyamel y pino de
altitud en México es esencial para la supervivencia de los lugares de
hibernación de las mariposas monarcas, lo que se ha reconocido como un
fenómeno biológico en peligro de extinción. La protección de sus
hábitats reproductivos en los Estados Unidos y Canadá es igualmente
crucial para salvar la migración de esta especie.
WWF ha diseñado una estrategia de conservación innovadora para proteger y
restaurar el hábitat de hibernación de las mariposas monarcas en
México, a fin de protegerlas de climas extremos y otras amenazas. WWF
apoya a las comunidades locales para establecer invernaderos de árboles,
que se reintroducen posteriormente a la reserva de la mariposa monarca,
creando al mismo tiempo nuevas fuentes de ingresos para los dueños del
bosque de las monarcas.
De gran belleza y colorido, las mariposas monarca son de vital
importancia en el ciclo de la vida como agente polinizador y factor de
equilibrio ecológico en los bosques que habitan.
Se distinguen de sus congéneres por su longevidad; mientras otras
mariposas viven tiene un ciclo vital de 24 días, las Monarca puede vivir
hasta 9 meses.
A su vez, sus alas presentan un patrón de color naranja y negro
fácilmente reconocibles, con una envergadura de 8 a 12 cms, aunque hay
diferencias básicas entre machos y hembras:
a) Las hembras tienen sus alas más oscuras y además las rayas negras de las alas son más gruesas.
b) Los machos, ligeramente más grandes, tienen rayas más delgadas
respecto a las hembras y se pueden ver un punto negro en cada una de las
alas traseras, los que liberan feromonas
Es difícil decir cuántos huevos ponen las mariposas hembras durante
sus vidas, pero se estima que el promedio en su hábitat natural es
probablemente entre 300 y 400.
Durante su viaje y estancia en México se cortejan y reproducen los
ejemplares adultos y nace la generación que volará en marzo hacia el
EEUU y Canadá; ninguna de ellas regresará a México, pues su ciclo de
vida dura sólo algunas semanas.
Alcanzaba los 8,5 cm de largo, haciendo de él el mayor dermáptero
existente en su época. El cuerpo era robusto y aplanado, de color negro
luciente con reflejos iridiscentes; las patas tendían al rojizo, los élitros eran cortos, mientras las alas faltaban por completo.
